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英国和美国核潜艇携带的核弹头设计极差，很可能发射出去后不能引爆。
这一说法出自与研制世界第一枚原子弹的美国洛斯阿拉莫斯实验室有关联的科学家之口。照他们的说法，英美核潜艇可能是纸老虎。对这一影响到核威慑的问题，美国官员竭力否认。
洛斯阿拉莫斯实验室前武器设计师、现任美国亚利桑那大学教授理查德·莫尔斯博士说，美国W76核弹头的外壳设计过细，所以可能在发射时无法引爆。英国唯一的核力量———英国三叉戟核弹头也是基于美国W76的设计。
美国官员断然否认了这种说法，坚称核弹头“看上去很棒”。他们说，因为全球暂停核武器试验，所以美国13年没有对核弹头引爆测试。
洛斯阿拉莫斯核武库负责人埃弗里特·贝克纳说，目前没有重新设计W76核弹头的计划。但他向《纽约时报》承认，也可能会重新审视。
目前，英国核武器的数量在西方有核国家中属于最少，估计只有大约190枚核弹头，而且只在4艘三叉戟核潜艇上部署了核弹头。与拥有空中发射核装备的美国相比，英国核武器完全依赖核潜艇发射。莫尔斯博士说，英国越来越依靠潜射核武器，使他长期以来对W76外壳的担忧再度加深。
一名负责核武器计划的美国官员曾表示，如果问题属实，那么“对美国来说，这就是国家安全问题”。
当忧心忡忡的科学家与美国核武器项目领导人发生“激烈争论”后，设计缺陷问题便流传开来。英国《每日电讯报》4日报道说，4名美国核科学家要求与核武器官员举行一次秘密会议，讨论他们的忧虑。这4名科学家中，3人曾在洛斯阿拉莫斯实验室工作，1人仍在那里效力。
秘密会议于去年3月召开。莫尔斯博士说：“那是一场口头上的摔跤比赛。来自洛斯阿拉莫斯实验室和政府的官员对我们不坦率。我们把他们过去不知道的东西告诉了他们。”(庄北宁)
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