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美国当地时间3月23日下午1点20分，一声巨响从占地1200英亩的得克萨斯州加尔韦斯敦的BP炼油厂传出。随后附近居民便看到滚滚的浓烟包裹着烈焰直冲云天，足足有数十米之高。此次爆炸造成人员伤亡惨重，至少有14人死亡，100多人受伤。由于发生爆炸的这家炼油厂系英国石油公司设在美国最大的一家分厂，因此消息传出之后，纽约商品交易所的油价应声上扬。目前事故原因不明，初步分析基本排除恐怖袭击所致。
现场：浓烟升至4000英尺高空，爆炸巨响是雷声的10倍
美国当地时间3月23日下午1点20分(北京时间24日凌晨3点20分)，英国石油公司(BP)设在得克萨斯州得克萨斯城的一家炼油厂突然传出一声爆炸巨响，一时间烈焰冲天，浓烟滚滚！据目击者称，呛鼻的黑烟一直升腾到4000英尺（约合1220米）的高空，随后便被强风吹散到了墨西哥湾的洋面上。爆炸除在地面留出一个巨大的深坑之外，令附近办公楼也严重受损，四处飘散的玻璃碎屑、灰尘以及金属碎片纷纷降落在一家员工停车场里的小汽车和大卡车上。据目击者称，即使是在8公里之外爆炸巨响也听得真真切切。
炼油厂工人查尔斯·格里高利称，事发当时他和几名同事正坐在一辆拖车里，准备对一个储油罐进行清洗，忽然一声巨响之后，地动山摇。“当时的场面实在太吓人了，你听过巨大的雷声吗？那声音是雷声的10倍！”另一名炼油厂工人约翰·亚布尔事后告诉当地电视台称，爆炸发生时他距离爆炸地点仅有90（约27米）英尺之遥。“巨大的气浪足以将你整个人都掀起来，然后再重重地摔落在地面上。一股热浪扑面而来，幸亏我转身便逃。”
不仅这些在现场的炼油工人，即使是身在几公里以外的居民也分明感受到了死亡的威胁。朱帝斯·曼特尔当时正待在离爆炸现场8公里远的家里，他在接受记者采访时说，“真是让人难以置信！当时我正在家中午憩，我是被那声巨响从床上震起来的！当时我感到整座房子都在摇晃，家里墙上挂的画片也都纷纷掉落下来。我不顾一切地冲到窗户边，只见那冲天的橘色火焰有70多英尺(21米)高，我整个人都惊呆了！脑袋里第一个浮现的就是我的朋友还在工厂工作。我只能默默祈祷他们能闯过这一关。”
救援：消防员+医护员+救难犬齐心协力
据悉，这家炼油厂离休斯敦大约有56公里。事故发生后，有关部门已经下令关闭附近的几个路段以及休斯敦航道。不久之后，红色的消防车和白色的救护车一辆辆呼啸而至，消防员和医护人员分别开始执行灭火和救人工作。由于火势过于凶猛，消防人员整整花了两个多小时才将大火扑灭。大约有百余人据称已经被送到了附近的得克萨斯医学院。据得克萨斯医学院的报告显示，目前在该医院接受紧急治疗的数百人中，仍有数人生命垂危。
为了防止数小时后夜幕降临给搜救工作带来困难，现场的工作人员也急忙帮助清除爆炸后的瓦砾堆，试图抢救出生还者。戴着防毒面罩的搜救小组轮流以挖土机清除现场的残骸，其他赶至现场的小组则努力寻找可能的生还者。另外，据搜救人员表示，由于他们与受困者的声音联系已然中断，因此目前赶来搜救的救难犬所传出来的吠叫声，可能是下一阶段救难工作之关键所系。
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去者已矣，但活着的人却也备受煎熬。因担忧亲朋好友从四面八方赶过来的居民被挡在了工厂的“栏栅”外面。当地政府表示，拥挤的人群进入厂区会给搜救工作带来麻烦，同时吸入事故现场的空气无异于是“吸毒”。
BP炼油厂负责人表示他还在等待最终的搜救结果以及确定死亡人数，不过表示对14名已死的工人表示“同情和惋惜”。据工作人员透露，以现场施救来看，多数伤者为骨折、割伤或是脑震荡，甚至还伴有轻微的耳聋。
事情发生后，美国总统布什对发生在老家的事故异常关注，立即询问相关情况，并且要求有关方面随时上报有关进展。
原因：安全事故排第一恐怖袭击排第二
由于此次事件造成美国财产和人员伤亡惨重，所以人们对爆炸原因极为关心。那么究竟造成此次事故的是人为还是意外，由于调查还未结束，所以美国各方说法不一：炼油厂认为这不可能是恐怖袭击，而联邦调查局特工的说法却比较模糊。
对于此次爆炸的原因，BP炼油厂表示，他们猜想，此次事件可能与恐怖主义无关，真正的原因可能是由工厂炼油设备中的火苗引起。炼油厂的发言人称，为了让这个炼油厂的设备得到一些休整，他们曾经关闭了一些主要的维修设备。当爆炸发生之时，这些设备正在处于逐步投入使用的过程之中。对此，一些工业界的专家指出，当炼油厂的维修设备在休整期时，就常常会发生一些爆炸事故。对此，炼油厂的负责人比尔·史蒂芬说：“目前，我们正在等待官方的调查。”
目前，美国联邦调查局已经介入了发生在得克萨斯州炼油工厂爆炸事件的调查。美国联邦调查局在休斯敦的官员说：“目前，我们已经派了爆破专家到了现场。不过爆炸事件存在很多问题，需要进行大量的调查取证，所以我们还不能轻易就下结论。”不过，不少安全人士认为，从目前来看，安全事故要比恐怖袭击的可能性大。
影响：附近居民身心受伤美国石油迅速涨价
对于附近的居民来说，这次爆炸事件对他们来说可谓是“极度震撼”。爆炸发生时，很多居民以为是遭到了恐怖袭击，感到极度的恐惧。
由于此次爆炸事件发生在炼油厂，所以很多人担心这场火灾将给当地环境带来影响。爆炸后紧急消防部门警告住在炼油厂附近的人家，尽量待在家里，不要出门。事故发生后，美国化学安全委员会对贮油设施一带及其下风向地带的空气质量进行了测评。委员会成员约翰·布兰德认为，此次油厂爆炸对周围环境造成了极度的污染，情况不容乐观。
此外，在当前石油价格居高不下的环境下，此次爆炸无疑对美国来说是雪上加霜。美国仅拥有世界已探明石油储量的3％，但消费量却占全球的28％。目前美国石油50％靠进口。世界市场上的原油有一半以上来自中东和非洲这些政局不稳定的国家或地区，所以石油战略储备对美国这样一个石油产出远低于消费的大国来说就显得尤其重要。
据悉，这个工厂主要的原油都来自沙特和委内瑞拉，所以担负着为美国提供大量成品油的重任。此次爆炸致使油厂损失惨重，所以目前有部分部门关闭。
与此同时，得州油厂的爆炸也波及了全球石油市场。据悉，得克萨斯的这家公司是英国石油公司（BP）目前设在美国境内的最大的一家分厂，是其在北美地区的第五个分公司，该公司每年为BP提供30%的成品油，为美国提供3%的成品油。得克萨斯市炼油厂距离休斯敦市约55公里，有1800名雇员，是美国第三大炼油厂，原油日处理量为43.3万桶。爆炸消息传到金融市场后，美国的石油价格骤然提升，达到每加仑1.604美元的新价位。在新加坡，每加仑石油达到1.5950美元，比同期上浮了1.26美分。
教训：油厂爆炸并非首次安全生产急需提高
此次发生爆炸的事件已经并非首次。早在2004年3月30日下午6时30分(北京时间31日上午6时30分)，这家美国炼油厂就曾经因失火而发生爆炸。同一年的9月份，这家油厂再次发生爆炸事件。当时，造成了两名工作人员死亡，另有一名工人被流出的热水严重烫伤。
所以，经受了这么多爆炸事件的美国BP炼油厂，安全生产急需提高。石油是易燃易爆的危险品，在保管、运输石油物资的过程中，一定要特别注意安全防护和科学的操作程序。如果操作不当，就会引起重大损失和杀身之祸。恐怖活动就特别注意石油爆炸的影响与威力，如2002年10月6日，法国30万吨油轮“林堡”号在也门海岸外发生爆炸，据说是恐怖分子驾小船以炸弹引爆的。
美国历年爆炸事故一览表
美国历史最为严重的一次爆炸发生在1947年4月16日，当时一艘法国的货运船，运载着一种硝酸类的化学物质，结果在得克萨斯市泊岸时发生爆炸。第二天另外一艘货船也发生爆炸，总共造成了576人死亡，5000多人受伤。
除此以外，历年发生的炼油厂爆炸事件有：
1981年，在得州的弗里波特也发生化工厂爆炸事件，造成6人死亡。
1989年，菲利普石油公司发生爆炸，造成23人死亡，130人受伤。
1990年7月5日，阿科化工公司发生爆炸，造成17人死亡。
2000年3月，菲利普石油公司再次发生爆炸事件并引起大火，造成一人死亡，71人受伤。
2003年，美国纽约斯塔滕岛上一储油库发生爆炸起火，造成1人受伤，2人下落不明。
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