据美联社消息，日本农林水产部发言人于15日称美国农业部长和日本的农林水产大臣已经在15日早上达成协议，准备举行以取消日本对美国牛肉进口禁令的进一步谈判。发言人还表示美国政府将于下周向日本派出一个谈判小组。

　　日本农业部发言人称，日本农林水产部大臣龟井善之与美国农业部长安-维尼曼是在今天早上的一个电话交谈中达成这个协议的。发言人引用龟井善之的话称“美农业部长与他的交谈可以被看作是日本取消美国牛肉禁令的第一步”。

　　在美国发现第一例疯牛病后，日本与许多其它国家都禁止了美国牛肉的进口。而日本是世界上最大的美国牛肉利润市场，每年进口的美国牛肉价值达10亿美元。

　　日本每年都要测试其宰杀的130万头牛是否得到疯牛病，日本也要求美国采取与其类似的测试系统。然而美国官员称这种全面测试是不必要的，并且对于有巨大宰杀数量的美国来说成本过于昂贵。

　　龟井善之称美国的安全措施达不到日本的标准，但他表示他希望美国下周抵达日本的代表团能有进一步的提议。他称日本是否取消美国牛肉的禁令依靠美国代表团的提议。