日本贸易大臣中川昭一日前对美国农业部部长安·维尼曼表示，美国应该建立起值得日本消费者信赖的疯牛病检测体系，日本政府才会考虑解除对美国牛肉的禁令。

　　中川昭一1月7日在华盛顿结束了与维尼曼的会谈后对记者表示，即使日本政府现在重新开放对美国牛肉的进口，如果日本的消费者对此有疑虑的话，美国牛肉的销量也上不去。因此如果仓促地做出决定只会导致失败。

　　日本是美国牛肉最大的出口市场，但自不久前美国发现第一例疯牛病病例后，日本是也第一个宣布暂停进口美国牛肉的国家。日本政府1月8日发表声明，否认了先前的一则报道。这份报道声称，日本政府正在考虑，如果美国的牛肉经过检测后未发现疯牛病病毒，可以考虑结束对美国牛肉的禁令。

　　维尼曼对中川昭一表示，为确保安全美国已经禁止销售牛脑和脊髓等“高危”的牛部位。但中川昭一向她详细解释了日本是如何对每一头被屠宰的牛做疯牛病检测的。自2001年9月发现亚洲第一例也是唯一一例疯牛病病例以来，在日本共有9头牛被确诊患有疯牛病。

　　8日，日本政府派出了由5人组成的考察团赴美国和加拿大访问，但代表团不会参加任何谈判。

　　据悉，2002年日本从美国进口的牛肉和牛肉制品多达33.3万吨。美国发现疯牛病后，与美国牛肉有关企业的股票价格出现了下跌。而日本政府也正在制订应对计划，考虑从新西兰和澳大利亚进口更多的牛肉。