美国食品药物管理局官员24日表示，美国华盛顿州一头疑似感染疯牛病的乳牛，可能是幼年时期吃到遭感染的饲料而致病。当局除已隔离4000头牛外，正在追查该头疯牛出生的农场、以及当时和该牛一起生活的牛群下落。

　　这头年龄在4岁至4岁半的乳牛于2001年10月卖给华盛顿州梅波顿一处农场，据信在被卖到农场之前已染病。梅波顿农场的4000头牛目前已被隔离。

　　美国农业部长维尼曼再度说明，牛肉传染疯牛病的可能性极低，但他也承认，得疯牛病的可能不只这一头牛。维尼曼表示，虽然仅出现一起疑似病例，但尚无法确定是否是单一病例。

　　美国农业部官员表示，染病乳牛12月9日被屠宰是因为分娩并发症引起局部瘫痪，并非神经病变。农业部兽医在屠宰后的检验报告中说，这头乳牛骨盆腔有发炎和出血的现象，其它并无异状。农业部宣布，当天屠杀这头病牛的屠宰场还宰了19头牛，由于顾虑有些牛肉可能受含致病物质的组织污染，为保险起见，所有4730公斤牛肉将予回收，目前已追查至三家食品加工厂，据信有些牛肉可能已流进零售店。

　　但美国农业部食品安全副部长穆拉诺再次强调，由于会传染疯牛病的牛脑部和脊椎部分已分别处理，并未供作食品，用作牛排和汉堡的牛肉“事实上”不会带有致病物质，民众感染疯牛病的可能性很低。

　　美国农业部担心的是，当初和染病乳牛一起生长的其它牛只可能食用过同一批污染饲料，并可能感染但尚无症状，从而使得传染范围扩大，有些肉品可能已流入市场。部分科学家并认为，除了饲料的传染途径之外，疯牛病也可能由母牛传给小牛。

     美动物检验把关不严 有专家指加拿大为疯牛祸首

　　德国北部基尔市西方50公里处的罗伦镇农场，曾有一头牛经检测为疯牛症阳性后，全农场160头牛统统集合全数宰杀。美国24日发现本土疯牛病，这种大规模集合牛只宰杀的画面可能再现。

　　根据《纽约时报》的报道，美国农业部部长维尼曼24日报告疯牛病时指出，美国农业部去年曾为2万头牛只进行疯牛病检验，但美国去年屠宰牛只达3500万头，换言之，美国牛只检验比例极低。因为美国本土从未爆发疯牛病疫情，所以不像日本及部分欧洲国家一样严格要求所有牲畜都须经过检验才能供人食用。

　　美国的做法是，检查人员在屠宰场外过滤行走困难的牲畜。出现脑部疾病征兆、不宜供人食用的牲畜，则送到畜体废料加工厂。

　　路透社的报道指出，美国传出本土首宗疯牛病例，病牛检体于12月9日就送往爱荷华州的联邦实验室化验，却拖到23日晚间才对外公布结果，相隔近两周。美国农业部24日解释说，由于先前待化验的检体积累过多，足足一周才能检验完毕，而且实验室采用严谨的化验方式，绝无玩忽职守。

　　而另一方面，美国牛肉专家米克尔24日把矛头指向加拿大，认为加拿大是美国首例疯牛病祸首的“头号嫌犯”。米克尔认为，美国的疯牛病出现在西北部的华盛顿州，靠近加拿大边界。(闻新芳)